Mis consejos para educar a tu perro, elaborados después de la experiencia de muchos años y de estudios de etología aplicada. 

Al principio del año quiero darte algunos consejos para educar a tu perro, para que juntos podéis disfrutar de una mejor relación.

En general creo que no se presta suficiente atención al bienestar del animal y se mira más a los problemas que un mal comportamiento canino pueda causar.

Por ejemplo cuando un cachorro destruye parte del mobiliario, del sofá, cuando roba calcetines, llamando la atención, nos centramos en el daño. Pero no reflexiona suficientemente sobre las razones que han llevado a estas consecuencias.

El punto de vista del perro – Consejos para educar tu perro

Aprovechamos de un nuevo inicio para parar a pensar: ¿cuánto tiempo debería pasear mi perro? ¿Cuántas veces al día debería sacarlo? ¿Como se encuentra cuando está solo en casa?  ¿Mi perro me hace caso?

Pero en lugar de responder con un simple balance, te aconsejo que te esfuerce de pensar cómo contestaría tu perro.

Tienes la oportunidad de iniciar el año con un buen pié.

Antes de darte mis consejos para educar a tu perro, te invito a hacer lo siguiente:  

1. Observa tu perro

¿Cuanto actividad hace en el día? ¿Parece satisfecho o no para? Puede tener un problema de frustración, ansiedad, un desequilibrio emocional debido a alguna circunstancia.

¿Descansa lo suficiente? ¿Está mucho tiempo solo, sin la estimulación adecuada? ¿Qué necesidad de actividad tiene?

Las respuestas no puede resolverse únicamente en relación a la raza, ni a la edad o la proveniencia, o su primer período de socialización. Todos estos factores contribuyen y el estado emocional del perro es variable y condicionado al ambiente, a las actividades y las relaciones que tiene y los acontecimientos que vive.

El comportamiento es la suma de varios elementos y no una fórmula matemática. Observar el perro en todos los contextos ayuda a tener una idea de su bienestar y poder prevenir un empeoramiento de las condiciones tanto del perro como del resto de la familia.

2. Supera tus prejuicios

Cada uno de nosotros se fija en lo que quiere ver, porque ha oído hablar de algo o lo ha visto por televisión, se cree que sea una explicación válida para todos los individuos. Por ejemplo un lugar común es que la castración acarrea solo beneficios o peor aún que el comportamiento de un perro se corrige mediante la castración.

El comportamiento del perro está influenciado por las activación de las hormonas, pero la castración no es la solución a todos los problemas. No lo es en general ni para todos los perros de igual manera. Además que debe de evaluarse su estado de salud. Se requiere una atenta análisis de parte del médico veterinario que colabora con el etólogo.

Delante de cualquier tema, consulta con un experto en comportamiento canino. Te ayudará a encuadrar el problema en su correcta perspectiva.

3. Pregúntate cuánto estás por tu perro

Es fácil detectar un mal hábito del perro que nos causa molestias. Mirando atrás en el tiempo te aconsejo de analizar lo siguiente:

• ¿Cuanto tiempo paso con mi perro?
• ¿Cuales actividades hacemos juntos?
• ¿Me doy cuenta de cómo se siente y de las cosas que desea, que necesita o que pueden molestarle?

En definitiva los propietarios tenemos muchas más posibilidades de influir positivamente sobre el comportamiento de nuestros perros de lo que imaginamos.

Consejos para educar a tu perro para una nueva era

1. Inviertas tiempo en enseñar simples ejercicios de obediencia

   Aplica el refuerzo positivo sin pretender que actúe como una máquina sino para disfrutar de una actividad juntos. Con los ejercicios básicos de sienta, échate, quieto, ven, trae, suelta, etc. no se persiguen estrictamente los resultados. Se trata de ocasiones en las que podéis entrenar vuestra habilitar de comunicar con vuestro perro. Por parte del perro su participación activa tiene como consecuencia una estimulación en el desarrollo cognitivo. Presta atención positiva al propietario y percibe la relación como algo divertido y productivo. Todo lo anterior da como resultado un perro más motivado y autoconfiado. Con el entrenamiento a base de refuerzo positivo se reconocen y premian los logros del perro, no se castigan sus fallos. Sus beneficios sobre el comportamiento del perro se aprecian inmediatamente y moldean su forma de reaccionar a los estímulos a largo plazo.

Para tener premios originales puedes hacer algunas golosinas caseras. Así podrás controlar los ingredientes y podrás personalizar la receta a gusto de tu perro.

2. Deja que tu perro olfatee

Los investigadores lo han dicho claro: para el perro olfatear va más allá de percibir olores, es la base de construir relaciones con el mundo, para entrar en contacto con los demás y sus emociones.

Además de ser una actividad de estimulación indispensable de acuerdo a su propia naturaleza el olfateo es una actividad especialmente intensa que requiere de mucha concentración. Así un perro que huele mucho está gastando más energía que un perro que corre.

En este vídeo la doctora Horowitz explica la complejidad del órgano nasal y como está conectado al cerebro. Muestra como el perro literalmente puede “oler” el pasado y el futuro, las emociones y las enfermedades.

Si estás consciente de la importancia de la nariz en los perros, sacarás el mayor provecho de tus paseos con él, respetando esta básica necesidad.

Es muy importante que los perros vean el mundo, y sus narices son una de las formas principales en que lo hacen. Así haz que el objetivo principal del paseo sea que el perro huela para su deleite y bienestar.

3. Aprende trucos nuevos para hacer con tu perro 

   Diviértete con tu perro y expande su repertorio de comportamiento

El clicker es un método de adiestramiento muy eficaz para enseñar múltiples habilidades. Practicar cosas nuevas estimula tu perro y mejora la relación de confianza que tienes con el.

Se trata de un método de educación que refuerza las puntuales acciones dentro de una secuencia teniendo presente un determinado objetivo. Por ejemplo: enseñar al perro a sacar la ropa de la lavadora.

Esta dinámica compleja se divide en varios pasos. Pues se estimula el perro a que haga cada uno de ellos.  Después se utiliza el ckicker y los premios para reforzar que haya realizado cada acción que compone una secuencia.

Para más información sobre el uso del refuerzo positivo.

4. Procura que tu perro viva en un ambiente rico de estimulación.

   Compra o construye juguetes interactivos. Hay muchas fuentes de información al respecto. Por ejemplo puedes consultar los grupos de Facebook sobre enriquecimiento canino en inglés (Canine Enrichment).

Los juegos apropiados pueden cambiar la vida de un perro. Para obtener una lista de ideas de juego escríbeme 

5. Salir a dar más paseos

   La mayoría de los perros aman sus paseos, y por una buena razón. Las caminatas son un buen ejercicio, son estimulantes y pueden ser una buena forma de pasar el tiempo con nuestros perros. Pero para algunos perros los paseos pueden ser estresantes. Debido a que no todos los tipos de estimulación son iguales, cosas como patinetas, bicicletas, e incluso otros perros pueden causar reactividad. Aprende a llevar a tu perro sin tirar de la correa.

Lleva a tu perros a tantos lugares nuevos como sea posible. Busca siempre nuevas oportunidades para hacer más experiencias

Consejos para educar a tu perro en Barcelona

Por último consulta con un experto si crees que tu perro pueda tener algún problema comportamental. Como nosotros, los perros pueden experimentar el pánico, y pasar por momentos de fuerte estrés. No espere que la situación empeore y grave sobre el equilibrio emocional de tu perro. Mis clases personalizadas están enfocadas en tratar estos problemas con técnicas totalmente respetuosas, al ritmo y según la necesidad de cada individuo.

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En la educación del cachorro hay que tener en cuenta una etapa crítica que atraviesa el individuo en las primeras semanas de su vida. De cómo el cachorro vive esta fase sensible puede depender su capacidad de aprendizaje y su sensibilidad. Además estos momentos críticos pueden determinar una propensión a desarrollar problemas de comportamiento en edad adulta. En las primeras semanas la relación con la madre es muy importante. La educación del cachorro empieza aquí, a través de la interacción con la madre. Su madre pone límites al cachorro. El vínculo con una madre sana y disponible es fundamental para desarrollar la habilidad de autocontrol. El autocontrol del perro es la base de su equilibrio psicológico y social. A las 7 semanas empieza el destete. El cachorro empieza a ser independiente. Juega con sus hermanos. La confianza, autodeterminación y regulación de la capacidad de relacionarse se adquieren en esta etapa. Si el destete se ha verificado antes de las 7 semanas o si el vínculo con la madre no ha sido bueno, hay un mayor riesgo de desarrollar problemas de comportamiento. Un buen inicio en la educación del cachorro consiste en no sobreprotegerlo. Al contrario, hay que continuar la labor que empezó la madre: darle los medios de crecer de forma independiente. Hay que ser pacientes con el cachorro. Puede morderlo todo porque sus dientes apenas se están cambiando a definitivos. Hay que enseñarle a morder despacio y sin fuerza. Las neuronas y las sinapsis continúan a desarrollarse hasta los cuatro meses de edad. En este período hay que ayudar al cachorro a conocer el mundo provocando que experimente el mayor número de experiencias positivas para evitar problemas de miedo. Los eventos traumáticos que se verifican pueden condicionar el resto de la vida del cachorro. La gradual y progresiva exposición del cachorro a los estímulos del mundo externo es parte de la primera fase de la educación del cachorro. Desafortunadamente esta ventana temporal coincide mayormente con el tiempo en que se limitan las salidas de casa porque el perro no está aún cubierto con las vacunas indispensables. Es preferible igualmente sacar el perro de casa, siendo cuidadosos de no coma heces de perros en la calle o entre en contacto con material potencialmente infectado. La educación del cachorro se llevará a cabo dando prioridad al vínculo que se crea con el propietario. Mirando a una relación no basada en el castigo ni el regaño. El propietario debe mostrarse un guía sólido, coherente, que no se altera. Parte de la educación de cachorro incluye una correcta dosis de actividad física y mental, juego y siempre refuerzo positivo. Respecto al mundo, el propietario tendrá que habituar dulcemente y por pasos el cachorro a la mayor cantidad de estímulo. La socialización integral incluye: personas de todo tipo, perros de todo tipo, niños y bebés, ruidos de todo tipo, en la ciudad, fuera de la ciudad, medios de transporte, veterinario, peluquería, agentes metereológicos, sustratos distintos.

Utilizar el refuerzo positivo es una forma divertida y muy efectiva de educar a los perros y a otros animales.

Su principio básico es: si se refuerza una conducta, esta continua y aumenta su frecuencia. Positivamente quiere decir añadiendo algo.

Ejemplo: Si cuando el perro se sienta, le damos un premio, es más probable que la próxima vez se siente. Se ha dado un premio. Se ha añadido algo.

Tipo de refuerzos que se usan en el adiestramiento canino

Según varios estudios la comida es el reforzador más eficaz porque la mayor parte de los perros aman la comida y porque se puede dar rápidamente. También se puede usar el juego como reforzador. Tipo tirar o traer. Halagar y utilizar caricias también es una forma de reforzar pero va igualmente asociada a un premio.

Qué tipo de comida se puede utilizar para recompensar?

Los premios en comida son de lo más variado: desde las chuches que se compran en tiendas de animales hasta comida humana que puede ser utilizada como apetitosa recompensa.

Elige los que a tu perro le gustan y le motivan. Puedes ir variándolos. Esto sí siempre teniendo en cuenta que las golosinas se suman a su ingesta calórica diaria.

Puedes utilizar premios más saludables como trozos de pollo al horno, o hervido. Y puedes variar: utilizar queso por ejemplo.

Ejemplos de comida que son perfectas como premios porque se puede cortar y suministrar rápidamente.

Trocitos de pollo, cuadraditos de carne; cubos de queso; pescaditos secos, hígado, salchichas Frankfurt, preparados con atún y huevos, galletitas para perros, salmon deshidratado y congelado, jamón, pavo, etc.

Puedes ir probando y calibrando el premio según el apetito del perro. Hay tubos que se llenan de comida untable y que pueden ser lamidos por el perro.

Controla siempre los ingredientes de los premios para asegurar dar a tu perro contenidos de calidad.

En caso el perro sea sujeto a una dieta especial, se puede sustituir la comida en el cuenco por la comida durante el entrenamiento.

Cosa NO es refuerzo positivo

No es un refuerzo positivo dejar de aplicar un castigo. El momento del alivio no es refuerzo positivo. Por ejemplo cuando un collar eléctrico deja de emitir la descarga. No es un premio. Además el refuerzo positivo implica añadir algo no sustraer algo.

Si un perro no es motivado por la comida

Si un perro no quiere comer, lo más probable es que la situación le está provocando mucho estrés o no está lo suficientemente motivado. En el primer caso, hay que evaluar las causas del estrés y reducirlo antes de avanzar con el entrenamiento. En el segundo caso hay que ir probando otros motivadores.

Algunas personas se resisten a utilizar la comida porque piensan que pueda interferir en la relación con sus compañeros y porque creen que lo hacen sólo por interés y no por auténtico amor. No hay nada malo en amar la comida!

Porque utilizar el refuerzo positivo en el entrenamiento canino?

Muchos estudios han confirmado que las personas que han utilizado métodos de entrenamiento canino basado sobre el refuerzo positivo han obtenido mayores resultados sobre todo cuando se enseña algo nuevo. Mejoran el vínculo con los propietarios y su bienestar. El uso del castigo se ha asociado a una respuesta agresiva hacia los miembros de la familia y hacia desconocidos. 

El refuerzo positivo enseña QUE HACER, contrariamente a una punición que no tiene finalidad educativa.

Ya que el castigo viene impartido por parte del dueño, es lógico que el perro asocie el propietario a algo negativo. A los perros les gusta ser importantes y ser recompensados.

Posibles razones por las cuales el refuerzo positivo no ha funcionado

1. El motivador no es el adecuado para tu perro. En este caso prueba algo que resulte más agradable a tu perro.  
2. No has utilizado un plan que enfoque bien los objetivos. Intenta ponerte objetivos claros y específicos e ir por pasos.
3. Has reforzado tarde respecto al momento en que se ha realizado la conducta.
4. El perro está confundido porque está más pendiente de la bolsa del premio que de lo que se requiere de él. Para esta razón es mejor posicionar la bolsa de comida del lado opuesto respecto al perro.
5. Has pedido demasiado al perro.
6. No has ejercitado lo suficiente en todas las circunstancias.

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El uso del clicker como técnica de refuerzo positivo

El clicker se utiliza para marcar justo el momento en el que el perro realiza el comportamiento deseado. Es muy rápido, tiene un sonido siempre igual. Te da tiempo para poder sacar el premio y entregarlo al perro.

Para algunas personas el clicker es cómodo e incrementa los resultados. Para otras es complicado de utilizar porque requiere práctica y destreza. Por ejemplo hay que sujetar la correa y el clicker y ser muy precisos en emplearlo. Además el clicker no evita dar premios. Ya que la asociación entre clicker y premio tiene que subsistir siempre.

Por cuánto tiempo hay que utilizar el refuerzo positivo

Es necesario trabajar un plan de entrenamiento el tiempo suficiente para fijar la conducta. Se puede luego espaciar la recompensa, utilizando un modelo de refuerzo intermitente: algunas veces se refuerza y otras veces no. Yo recomiendo que se refuerce constantemente aunque reduciendo la frecuencia, el comportamiento que se espera del perro, especialmente si se trata de una conducta aprendida con anterioridad y se pretende revertir. Además el entrenamiento diario, de pocos minutos, es una óptima forma de mantener entrenado el perro y estimulado mentalmente.